A biodiversidade é a riqueza de espécies de seres vivos em um ecossistema. Estamos falando de animais, plantas, fungos e bactérias. Ela é importante pois uma vez que uma espécie de animal, por exemplo, é extinta, isso tem sérias consequências para a cadeia alimentar, podendo causar um desequilíbrio no ecossistema. Ou seja, as espécies interagem entre si e com o meio ambiente em que vivem.
A biodiversidade também é muito importante para os humanos. Ela serve como fonte de alimento, energia, matéria-prima, etc.
Por exemplo, árvores são usadas para fabricar papel e muitas plantas têm fins medicinais. A biodiversidade também é usada para o lazer e turismo.
Existem aproximadamente 10 a 50 milhões de espécies de animais e plantas em todo o mundo, porém, os cientistas só classificaram e deram nome a apenas 1,5 milhão.
Desse total, cerca de 34 mil espécies de plantas e 5 mil espécies de animais estão em extinção.
O Brasil é um dos países com maior biodiversidade no mundo. Cerca de 20% de todas as espécies do planeta estão aqui. Isso se deve principalmente a Amazônia, a maior floresta tropical do mundo. As florestas tropicais em geral possuem uma grande biodiversidade. O Cerrado e a Mata Atlântica também possuem grande biodiversidade.
Os animais e plantas sofrem diversas ameaças. As principais são: expansão da fronteira agrícola, poluição, tráfico de animais silvestres, mudanças climáticas e expansão urbana e industrial.
Em relação à poluição, é muito comum a por plástico e agrotóxicos.
No caso do plástico, temos os oceanos que estão cada vez mais infestados, o que causa a morte e contaminação de muitos animais. Os agrotóxicos usados na agricultura escorrem pelo solo e alcançam rios e lençóis freáticos.
Já em relação às mudanças climáticas, os ecossistemas estão tendo suas temperaturas modificadas, e muitos animais não conseguem se adaptar a elas. Assim são obrigados a migrar para outros locais, mas nem sempre essa mudança é bem sucedida. As mudanças de temperatura ocorrem tanto em terra firme como nos oceanos.
O tráfico de animais silvestres é o terceiro maior tráfico do mundo, perdendo apenas para o de drogas e armas. Muitos animais são maltratados nesse processo e ao serem retirados de seu habitat, causam desequilíbrios na cadeia alimentar. Com isso muitas espécies entram em extinção.
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