Existem diversos tipos de desnutrição. Pode ser ocasionada por falta de calorias e proteínas na dieta, levando a perda de peso e atrofia muscular. Também existe a desnutrição micronutricional, que refere-se a falta de vitaminas e minerais específicos como ferro, zinco, vitamina A e iodo. Por fim, existe a desnutrição por excesso, que consiste em uma alta ingestão de alimentos processados e com calorias vazias, podendo levar a obesidade e doenças cardiovasculares, por exemplo.
A falta de acesso a alimentos nutritivos, pobreza, fome crônica, falta de educação nutricional, acesso limitado a alimentos saudáveis e dietas desequilibradas podem levar à desnutrição.
Efeitos Físicos da Desnutrição
A falta de proteínas e calorias faz com que o corpo use a massa muscular para fornecer energia ao corpo. Isso resulta na perda de massa muscular e fraqueza.
A desnutrição também pode comprometer a saúde dos ossos, podendo levar a osteoporose.
A desnutrição pode levar ao declínio do sistema imunológico, tornando a pessoa mais suscetível a infecções e doenças.
Desnutrição e Desempenho Cognitivo
Durante os primeiros anos de vida, o cérebro humano passa por um crescimento e desenvolvimento significativos. Qualquer deficiência nutricional durante esse período crítico pode resultar em impactos no desenvolvimento cerebral.
Crianças desnutridas mostram atrasos no desempenho cognitivo, incluindo habilidades motoras, linguagem, atenção e memória. Se a desnutrição não for tratada, esses atrasos podem persistir ao longo da vida. Áreas do cérebro responsáveis pela tomada de decisões, planejamento e organização podem ser afetadas pela desnutrição.
Desnutrição e Rendimento Escolar
Crianças desnutridas enfrentam dificuldades de aprendizado e têm o desempenho acadêmico afetado.
A falta de nutrientes essenciais pode resultar em problemas de atenção, concentração e foco. Isso pode afetar a capacidade de um aluno absorver informações, participar ativamente das aulas e manter o interesse nas atividades escolares. A falta de energia é outro fator determinante.
Efeitos Socioemocionais da Desnutrição na Educação
Crianças desnutridas podem sofrer de discriminação devido a aparência física ou incapacidade de acompanhar colegas. Isso pode resultar em bullying, exclusão social e sentimentos de isolamento, afetando negativamente sua auto imagem e confiança. Uma baixa autoestima pode impactar a motivação e engajamento escolar.
Crianças desnutridas podem estar em maior risco de desenvolver problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e problemas de comportamento.
Programas de Alimentação Escolar como Solução
Estudos têm mostrado uma correlação positiva entre a participação em programas de alimentação escolar e o desempenho acadêmico. Alunos que recebem refeições adequadas tendem a ter melhor concentração, atenção, memória e desempenho em testes e avaliações.
O fornecimento de refeições escolares promove a frequência regular dos alunos. Isso é importante para crianças que moram em comunidades carentes, pois podem enfrentar a insegurança alimentar e faltar à escola para trabalhar para ajudar a família.
Além de fornecer alimentos saudáveis, cabe às escolas a promoverem a educação nutricional, ensinando as crianças a importância dos alimentos, por meio de ensinamentos teóricos e práticos.
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