O plástico é um material altamente utilizado no mundo de hoje por ser barato, resistente e versátil.

Ele está por todos os lados, nas embalagens dos produtos, nas sacolinhas do supermercado, nas garrafas d’água, etc. Um bom exemplo de como o plástico é um material prático são as seringas. Antigamente elas eram feitas de vidro, mas a partir do momento que passaram a ser de plástico, tornaram-se muito mais viáveis e assim se tornaram disponíveis para uma maior parcela da população. Mas a verdade é que tanto a produção quanto o descarte do plástico possuem muitos impactos.

O plástico é fabricado a partir do petróleo, que é um recurso natural não renovável.
O tempo de decomposição desse material é de aproximadamente 400 anos, ficando atrás apenas do vidro, que leva mais de 1000 anos.

Um terço do lixo produzido em residências são embalagens plásticas (as embalagens são feitas desse material pois é impermeável e evita a contaminação do produto por fungos e bactérias). Muitas empresas já estão cientes do problema e estão fabricando embalagens biodegradáveis, que podem se decompor em apenas 90 dias.

Outro problema das embalagens plásticas é que carregam substâncias tóxicas e assim podem transferi-las para os alimentos.

Nas cidades, é muito comum que resíduos plásticos acabem em aterros, gerando gases poluentes durante a decomposição e entupindo bueiros, o que gera enchentes. Boa parte do lixo plástico também acaba parando nos oceanos, e muitos animais, como as tartarugas, confundem pedaços de plástico com alimentos e acabam morrendo. Estima-se que 10 milhões de toneladas de plásticos vão parar nos oceanos anualmente e que 85% do lixo encontrado nos mares é plástico. Os resíduos plásticos, seja nas cidades, praias ou natureza causa um impacto visual, afetando atividades lucrativas como o turismo.

Durante o processo de degradação, o plástico é quebrado em pedaços bem pequenos, que são chamados de microplásticos. O microplástico carrega substâncias nocivas e por ser bem pequeno, acaba parando em locais inimagináveis como alimentos, vias respiratórias, vasos sanguíneos, etc. O microplástico também acaba parando no meio ambiente devido ao atrito dos pneus de carros e a lavagem de roupas feitas de materiais sintéticos.

Felizmente, o plástico é um material totalmente passível de ser reciclado.

Apesar dessa possibilidade, a reciclagem de plástico no Brasil é ainda muito pequena, estima-se que apenas 1,3% é reciclado.

A melhor maneira de garantir que o seu plástico usado no dia a dia seja reciclado, assim como outros materiais, é a coleta seletiva, basta depositá-los na lixeira vermelha! Para facilitar a reciclagem você pode lavar os resíduos antes de descartar.

No que podem ser transformados os resíduos plásticos? A indústria da moda já está transformando garrafas PET em roupas, tênis e chinelos. No setor da construção civil, estão sendo fabricados tijolos de plástico. Móveis de plástico também são fabricados. Algumas tecnologias novas estão surgindo, nos EUA estudantes estão transformando o plástico em combustível para aeronaves e caminhões.

Na hora de separar o plástico, é levado em conta principalmente a cor e o tipo de conteúdo da resina. A separação pode ser manual ou automatizada. Depois disso, o plástico é triturado em pequenos pedaços, chamados “flakes”. A última etapa é a fusão, na qual esses pedaços são submetidos a altas temperaturas, derretidos e por fim moldados em novos formatos, dando origem aos novos objetos. Esse processo gera empregos para milhares de pessoas. Vale lembrar que um dos principais impeditivos da reciclagem do plástico são as embalagens que possuem uma camada metalizada, como as embalagens de salgadinhos.

Além da reciclagem, outra solução para o lixo plástico é a substituição dos itens no dia a dia.

Por exemplo, as pessoas podem usar canudinhos de metal, garrafas d’água de silicone, ecobags para fazer compras e os bebês podem usar fraldas de pano ao invés de plástico (já parou para pensar quantas fraldas um bebê usa ao longo da vida?). A verdade é que muitos itens de plástico são totalmente inúteis, já parou para pensar quantas sacolinhas são usadas por dia para envolver as frutas e legumes no supermercado? A casca dos alimentos já faz a função de proteger o conteúdo… E quantos objetos são usados durante apenas alguns segundos e depois descartados? Por exemplo, cotonetes e mexedores de café.

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